Dall’insonnia luminosa di Samantha Harvey al ritorno di Irvine Welsh nell’universo di Trainspotting, passando per le ombre familiari di Daniele Mencarelli, il nuovo titolo di Nothomb e le salite spirituali di Ryojun Shionuma. Ecco una selezione accurata dei migliori libri da portare in valigia per un’estate 2026 all’insegna del piacere e della scoperta
DI SIMONE ZENI
24 June 2026
Nel nuovo romanzo Meglio così, Amélie Nothomb torna alla propria genealogia familiare e dedica alla madre una storia di infanzia, guerra e resistenza interiore. Estate 1942: per proteggerla dai bombardamenti su Bruxelles, la piccola Adrienne viene mandata nella casa cupa e semidiroccata della nonna a Gand, una vecchia bisbetica, crudele e grottesca, che odia tutti tranne Pneu, il suo gatto obeso venerato come una divinità domestica. Tra colazioni improbabili, umiliazioni e un’atmosfera soffocante, Adrienne sopravvive grazie all’intelligenza, all’immaginazione e a una formula magica: “Meglio così”. Quel mantra diventa per lei uno strumento di difesa, un gesto di sfida e una forma paradossale di speranza. Dopo aver raccontato il padre in Primo sangue, Nothomb illumina la figura materna con il suo stile affilato, ironico e perturbante.
Georges Simenon costruisce un inquietante gioco psicologico tutto racchiuso in un appartamento dell’Île Saint-Louis, a Parigi, dove quattro donne si osservano, si sfidano e si feriscono senza tregua. Al centro della vicenda c’è Sophie Émel, celebre paracadutista dalla vita dissipata e alcolica, che accetta di ospitare la nonna Juliette, una temibile ottantenne barricata fino a poco prima in una casa destinata alla demolizione. Tra le due si apre un duello feroce, fatto di sospetti, umiliazioni e crudeltà sottili, che coinvolge anche la giovane amante di Sophie e la domestica. In un’atmosfera sempre più chiusa e claustrofobica, Simenon trasforma la convivenza in una lenta discesa verso la violenza, firmando un romanzo teso, spietato e diverso da ogni altro.
In questo romanzo, Paul Murray trasforma l’adolescenza in un’epopea insieme tragica, comica e vertiginosa, ambientata tra i corridoi del Seabrook College, scuola irlandese dove la normalità nasconde crepe profonde. Tutto comincia quando Skippy si accascia sul pavimento durante una gara a chi mangia più ciambelle: una morte assurda, quasi ignorata da compagni, professori e adulti troppo presi da bullismo, ambizioni, tresche e fallimenti personali. Attorno a quel vuoto si muove Ruprecht, il geniale e goffo compagno di stanza, mentre il mistero delle settimane precedenti comincia a incrinare l’intera comunità scolastica. Tra fisica quantistica, videogiochi, misticismo, folklore irlandese e desideri adolescenziali, Murray costruisce una tragedia esilarante e malinconica, capace di cercare la grazia proprio là dove tutto sembra perduto.
Irvine Welsh torna all’universo di Trainspotting e ritrova Renton, Sick Boy, Spud e Begbie alla fine degli anni Ottanta, in una Gran Bretagna segnata dal tramonto dell’era Thatcher e dall’avvicinarsi febbrile dei Novanta. Dopo un affare di droga finito male, i quattro cercano di lasciarsi alle spalle l’eroina e inseguono un nuovo brivido capace di farli sentire vivi: l’amore. Tra rave, notti selvagge, speranze di redenzione e promesse di felicità, il romanticismo diventa l’ultima possibile via di fuga da un passato tossico. Al centro c’è anche Sick Boy, travolto dalla relazione con Amanda, ragazza ricca e viziata che sembra offrirgli un riscatto. Ma Welsh trasforma questa ricerca sentimentale in una domanda feroce: l’amore può davvero salvare chi è abituato a perdersi, o è soltanto un’altra illusione destinata a fare male?
Con Troppo risplendere, Andrea De Spirt firma un romanzo intimo e visionario sul rimpianto, sulla perdita e sul desiderio impossibile di riparare ciò che il tempo ha spezzato. Una lettera inattesa riapre nel protagonista una ferita mai guarita: H, la donna amata e perduta anni prima, è malata, sprofondata in uno stato di incoscienza da cui sembra impossibile destarla. Da quella notizia nasce un viaggio nel bisogno di rimettere ordine in ciò che non è andato come doveva, nella speranza fragile che le parole possano ancora “aggiustare i piani di Dio”. L’incontro con Johann Ull, enigmatico regista-alpinista, gli indica una via improbabile: trovare il Guaritore, figura misteriosa capace forse di restituire H alla realtà. Tra boschi, montagne, fiumi silenziosi e capanne isolate, la ricerca diventa una discesa ai confini del razionale, dove amore, perdita e follia si confondono fino a lasciare intravedere una luce che forse esisteva già.
Tra romanzo e biografia, La preghiera del colibrì di Ester Mea racconta un legame radicale, in cui l’amore prende la forma estrema della dedizione e dell’appartenenza. Al centro ci sono M. e s., un uomo riconosciuto come Padrone e una donna che sceglie di definirsi schiava, dentro una relazione scandita da pratiche BDSM ma lontana da ogni schema convenzionale. La narrazione procede su più livelli: il ricordo che riordina il passato, le email in cui le loro voci si intrecciano, le riflessioni intime di s. rivolte al suo Signore. Senza edulcorare né compiacersi dell’eccesso, Ester Mea racconta un amore altro, difficile da classificare, in cui il rito erotico diventa esperienza interiore, quasi sacrale, e la sottomissione si trasforma in una scelta assoluta di fiducia, desiderio e abbandono.
Con Quattro presunti familiari, Daniele Mencarelli entra in un territorio narrativo nuovo, costruendo un romanzo cupo e teso attorno a uno scheletro ritrovato nei boschi vicino a Norma, in provincia di Latina. A indagare sono il maresciallo Damasi e l’appuntato Circosta, giovane carabiniere affamato di esperienza, chiamati a dare un nome a quei resti rimasti nascosti per anni nella macchia. Per farlo vengono convocate quattro persone, appartenenti a tre famiglie che hanno denunciato la scomparsa di un loro caro: il DNA dirà chi potrà finalmente trasformare l’attesa in lutto. Ma l’enigma diventa presto il varco verso un mondo oscuro, segnato da potere, violenza, gerarchie e memorie mai sopite, dove la storia di Latina sembra ancora custodire l’eco di Littoria. Tra colpa, disperazione e desiderio di riscatto, Mencarelli racconta anime ferite in cerca di una verità capace, forse, di aprire uno spiraglio di redenzione.
Dopo il Booker Prize vinto con Orbital, Samantha Harvey torna con Le infinite notti, memoir intimo e luminoso nato da un anno di insonnia. Nel 2016, dopo la morte improvvisa del cugino Paul e sullo sfondo inquieto della Brexit, l’autrice smette di dormire: le notti diventano uno spazio dilatato, abitato da ricordi, paura, pensieri frammentati e tentativi falliti di ritrovare il sonno. Farmaci, integratori, podcast e diari della gratitudine non bastano, mentre l’ansia di restare sveglia alimenta il circolo vizioso dell’insonnia. Intrecciando diario, fiction, scienza, linguaggio e memoria, Harvey trasforma quell’abisso di veglia in una meditazione sul tempo, sul corpo e sulla fragilità umana.
La saggezza di Ryojun Shionuma prende forma in L’arte di sorridere in salita, un libro che raccoglie le lezioni interiori di un monaco giapponese capace di trasformare la fatica in disciplina e la difficoltà in cammino. Dopo aver affrontato per mille giorni un percorso estremo di ascesi, Shionuma consegna al lettore una riflessione semplice e profonda sul modo in cui attraversiamo le prove della vita: senza negare il dolore, ma imparando a sostenerlo con presenza, gratitudine e fiducia. Il sorriso evocato dal titolo non è leggerezza ingenua, bensì una forma di forza spirituale, un gesto di resistenza davanti alla salita.
Materia prima, tecnica e fuoco vivo sono il cuore di La cucina alla brace, il primo libro di Marcello Trentini, chef già stella Michelin con Magorabin e oggi alla guida di Brace Pura a Torino. Il volume racconta una cucina essenziale e istintiva, fondata sulla sottrazione: niente orpelli, solo il confronto diretto tra ingredienti e brace. Trentini definisce questo approccio “Brutalismo”, richiamando una visione gastronomica che mette al centro la forza nuda della materia. Tra carni, pesci, contaminazioni di terra e mare, verdure e dessert, le ricette uniscono racconto e precisione tecnica, con tempi, temperature e consigli pratici. Ne nasce un libro insieme professionale e appassionato, capace di trasformare il fuoco in linguaggio culinario e la brace in una nuova dimensione del sapore.
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