Preservare il coraggio di restare diversi

Cosa significa per lei oggi costruire il futuro di Cutler and Gross?

Cutler and Gross è nato da Graham Cutler e Tony Gross, due ottici che avevano chiaramente gusto e coraggio. Non mi considero il proprietario di questa storia. Mi vedo piuttosto come qualcuno che la attraversa, con la responsabilità di non combinare guai. Il marchio esisteva prima di me e, se facciamo bene il nostro lavoro, esisterà molto tempo dopo di me.

Al di là del design e dell’artigianalità, quale ruolo pensa che un brand come il vostro debba avere nella cultura contemporanea?

Gli occhiali sono un prodotto molto curioso perché stanno al centro del viso. Un paio di occhiali dice immediatamente molto di te. Cambia il modo in cui gli altri ti leggono. Le nostre montature sono state indossate da persone con un forte senso di sé, musicisti, attori, scrittori e editor, persone che non cercavano di sembrare ricche, ma di non sembrare ordinarie. Credo che il nostro ruolo sia continuare a creare montature che permettano alle persone di riconoscere qualcosa di se stesse. Il brand ha bisogno di disciplina, ma anche di un sopracciglio sollevato. Se abbiamo un ruolo culturale, è mantenere vivo un certo tipo di carattere.

Ogni heritage label deve rimanere riconoscibile senza diventare prevedibile. Come si fa?

C’è un equivoco su Cutler and Gross che trovo piuttosto interessante. Le persone vedono le fotografie in bianco e nero di Graham e Tony negli anni Settanta e Ottanta, due uomini maturi dall’aria piuttosto seria, e pensano che il brand sia sempre stato una tradizionale casa inglese di occhiali da gentleman. In realtà erano i nuovi arrivati, giovani, interessanti, curiosi e innovativi. Realizzavano montature in Francia, Giappone e Italia, per uomini, donne e persino bambini, lavorando con acciaio, acrilico, titanio e acetato e collaborando con maison come Comme des Garçons e Maison Margiela. Graham e Tony non stavano costruendo un museo, stavano facendo qualcosa di nuovo. Il nostro compito, quindi, non è ripetere esattamente il passato. È capire il coraggio che c’era dietro e scoprire che forma può assumere oggi.

Che caratteristiche cercate in un partner per le vostre collaborazioni?

Le collaborazioni più efficaci nascono da una relazione, da un riferimento condiviso o da una conversazione che non sembrava una riunione. The Great Frog è un buon esempio perché c’è una vicinanza culturale. Ci sono la musica, Londra, la gioielleria, l’attitudine e una certa oscurità che si sposano naturalmente con l’eyewear. Quello che cerco di capire è se il partner possiede un mondo proprio.

Il vostro cliente compra per l’artigianalità, la storia o il senso di identità che gli occhiali proiettano?

Con l’eyewear la componente emotiva è immediata, perché il prodotto cambia il viso. Indossi una montatura e c’è un istante brevissimo in cui o ti riconosci oppure no. L’artigianalità resta essenziale perché dà credibilità al prodotto. Anche la storia conta, ma solo se è vera. Oggi nel lusso c’è molta profondità inventata. I clienti percepiscono quando un brand cerca di attribuirsi una biografia che non ha mai vissuto. Per questo non credo che il cliente scelga tra artigianalità, storia e identità. Credo che prima senta qualcosa, poi metta alla prova quella sensazione. Se la montatura lo fa sentire più se stesso e la qualità e la storia giustificano quella sensazione, allora la decisione diventa facile.

Cutler and Gross nasce da una Londra definita dal pensiero indipendente e dalle sottoculture creative: quello spirito esiste ancora?

La Londra in cui Graham e Tony hanno costruito il brand era ovviamente diversa, probabilmente con più spazio per gli imprevisti. Tuttavia non condivido l’idea che l’energia culturale di Londra sia scomparsa, tutt’altro. La città continua ad attirare persone ambiziose e creative da tutto il mondo. È ancora uno dei pochi luoghi in cui moda, musica, design, arte, retail e cultura entrano quotidianamente in collisione. La sfida non è trovare la creatività. È riuscire a sentire la propria voce al di sopra del rumore. Ed è probabilmente qui che Cutler and Gross ha un ruolo.

Se qualcuno scoprisse il brand per la prima volta attraverso le vostre collezioni più recenti, quale sensazione vorrebbe suscitare?

Vorrei che avesse la sensazione di essere arrivato tardi a qualcosa che valeva la pena conoscere. È una percezione molto diversa da quella di vedersi vendere qualcosa di nuovo. I brand migliori non sembrano sempre nuovi. A volte danno l’idea di aver vissuto una vita propria da qualche parte, e che tu abbia appena trovato la porta e li abbia scoperti. È questo che vorrei trasmettesse Cutler and Gross.

Occhiali da sole Capri Rectangular in titanio con decorazioni in argento Sterling realizzate a mano, Cutler and Gross X The Great Frog

in Apertura, Jack Dooley, CEO di Cutler and Gross.